雪村一役发生在1942年6月8日，那个时候冀中平原正遭到日军的疯狂扫荡，冈村宁次亲自带领五万军队直扑八路军根据地，冀中军区第八分区变成主要攻击目标。那时分区只有六七百人，装备还是比较简陋的，轻重机枪都不多，弹药也不充裕，正忙着寻找失散的三十团残余部队。6月7日，他们进驻肃宁县雪村一带，准备跟其他部队会合。日军情报网十分发达，汉奸不断放风，四千多日军携带坦克、骑兵和重火炮，从四个方向包抄，天一亮就发动了攻击。八路军阵地设在村北的张庄，战士们马上展开反击，用轻武器与敌人的重火力展开激烈交战，从早打到晚。

常德善，分区司令员，从早年就投身革命，经验丰富。这回他带队冲在前线，马上就判断出敌情危急，提出分散行动，突围转移主力。可政委王远音不同意，坚持要留下来保护伤员和村民，强调得对群众负责。两人意见不合，王远音用政委的最后决策权硬是压着他，导致部队没能及时撤退，整个指挥体系一下陷入包围圈。日军炮火猛烈袭击阵地，骑兵两翼包抄，步兵蜂拥冲锋，八路军士兵拿手榴弹和刺刀硬拼。常德善中弹超过二十次，仍在指挥部队转移，最终倒在了战场上。王远音腿部受伤，行动变得困难，眼看敌兵逼近，他选择了自我了结性命。三十团政委汪威、副团长肖治国、总支书记沈笑天、二十三团二营长邱福和，以及分区侦察股长杨克夫，都英勇牺牲。警卫连几乎全打光，三十团损失惨重，整個分区的指挥体系也随之崩溃。

这番战事一结束，冀中八分区一时失了主心骨，兵力得重新整顿，情报网也断了线，后勤保障乱成一锅粥。第二天，日军继续扫荡周边村庄，像周家庄、胡家庄、张庄一线都遭了炮火轰炸，想把剩余的抵抗力量一扫而空。剩下不到三百人的分区部队，在傍晚时候集合成三个大队，边作战边撤退，还利用地道战和地雷战拖住敌人。不到一周，敌军的四条主要道路都被炸断，几次夜袭让对方损失几十个士兵。队伍没散架，靠着冀中特有的作战方式，重新站起来，继续展开交通破袭，修复情报网络，重建补给线。到了青纱帐的季节，反击的势头突然变得更猛了，武装工作队突袭敌方阵地，地道里设伏，地雷阵一炸，差点让日军抓狂。

战报一层层发到延安，毛泽东翻开牺牲名单，从司令员、政委到团营干部，一个个名字全都是骨干。看完后，他沉默了一会儿，下令取消政委的决定权。这话可不是随便说说，当时八路军实行双重领导制度，军事指挥员和政委平起平坐，政委有最终决定权，能否决军事命令，主要是为了防止部队变成军阀。可是雪村一仗把问题暴露出来，政委的政治判断超越了军事形势，搞得指挥一团糟，全层干部都牺牲了。中央军委在1942年9月1日下命令，作战时由军事负责人统一指挥，政委只负责监督，不能否决，主要负责思想工作和方向把关。这一调整用生命换来了，军队体制得到了升级，杜绝下一次再出类似惨案。

五一那段时间，日军在华北加强治安管理，冈村宁次调集大量兵力，想一举拿下冀中这个钉子。冀中军区从5月1日开始就被包围，主要部队往外线转移，八分区的部队跑到中区找三十团，那团在饶阳损失惨重，散落在平原上。雪村驻扎的地方本来就是临时阵地，敌方情报很准，汉奸带路，四面合围。打仗时，八路军的阵地一一被攻破，部队有些突围出去，核心干部留在后面掩护。常德善冲在前头，即便中弹也不后退，王远音坚持群众工作，决不抛下伤员。可惜，日军坦克突破防线，骑兵大规模扫荡，步兵清理村庄，指挥所全军覆没。村民们在夜里冒险埋尸，第二天日军挖坟，把人头挂在城墙上示众，肃宁、河间两地的尸骨都晾了好几个月，尸骨一直不能安宁。

各分区很快就恢复起来，残余部队集合后立马就行动，三个大队分散出来对敌人展开游击战，破坏敌人的交通线，炸路设雷。敌人推进得不快，伤亡越积越多，冀中根据地还在，没有失守，部队的士气还在。中央调度之后，指挥更顺畅，政委的角色变了，重点放在思想教育上，不插手具体战术。雪村吸取了教训，反复提醒部队，制度得跟得上实际情况，不能让英雄牺牲得太浪费。冈村宁次的扫荡虽然狠，但八路军依靠群众的支持，展开地道战，地雷战逐步升级，敌人的补给线经常被断掉。各分区重组信息，侦察股重新建立，靠村民运粮，武装队夜间袭击敌营，逐步扭转了局势。

早在红军时期，双重领导体制就已经存在了，1930年的条例草案明文规定政委拥有停命令的权力，目的就是防止军事权力过大。抗日战争中，这一惯例继续沿用，但雪村在作战中出现了漏洞，政委的决策权被用错位置。毛泽东看了报告后，觉得不能再这样下去，9月1日下达指示，强调战时军事首长要优先作出指挥。调整之后，部队的战斗效率明显提高，政委主要负责监督军纪和思想工作，指挥权由军事首长统一掌握。虽然冀中八分区遭受了重大损失，但很快就补充了干部力量，恢复战斗能力，继续进行反扫荡。日军的清剿没有成功，冀中的抗战精神还在，部队由小股游击队逐渐扩大，利用青纱帐伏击敌军。日本兵依赖汉奸提供路线情报，八路军也反过来清剿汉奸，这场情报战异常激烈。

雪村战斗成为冀中扫荡的高潮，日军想要一举斩首指挥，冈村宁次亲自调兵遣将。八分区联系三十团，在雪村等地会师，但敌人突然发起突袭，四面包围。部队奋力抵抗，轻武器用得挺巧，甚至用手榴弹炸坦克，刺刀拼骑兵，场面激烈。干部伤亡惨重，常德善中二十多弹，王远音选择了自杀，汪威、肖治国等都倒在战场上。青少年组成的警卫连几乎全灭。事后，分区内部一片混乱，残部被重新编队，地道和地雷也再次布置开张。敌人炸路破坏严重，夜里还会割喉暗杀。中央对指挥体制进行了反思，取消了政委的否决权，由军事首长掌握战术，调整得还算及时，部队逐渐适应了形势，避免了更大的损失。

冈村宁次的扫荡非常残酷，冀中地区有超过五万百姓遇难，部队的伤亡也很严重。八分区的指挥被击溃，影响挺大，引起延安的震动。毛泽东及时下令调整，九月颁布新指示，政委的作用也进行了调整。分区逐步恢复正常，三个大队积极展开交通战，情报和补给工作跟上去了。武装队伍袭击据点，地道逐步扩大。雪村的教训成为军队重建的起点，制度上也进行了提升，用鲜血换来了成长。虽说日军装备优越，但八路军靠着机动性和群众的支持，逐渐耗损敌人。汉奸帮助敌人清除村庄，但八路军也频繁展开反奸行动。分区没有崩溃，继续坚持战斗，冀中根据地得以维护。